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La hepatitis puede evolucionar hacia el cáncer hepático si no se trata adecuadamente
Eduardo García Castrejón, académico de la Facultad de Medicina de la UNAM, indicó que quienes padecen hepatitis pueden experimentar fiebre, fatiga, pérdida de apetito, náuseas y/o vómitos, dolor abdominal, orina oscura, heces de color arcilla, dolor articular e ictericia (coloración amarillenta de la piel y ojos).
«La hepatitis es una inflamación del hígado causada por virus, con cinco cepas distintas que varían en su gravedad. Es un problema de salud pública que puede ser fatal», mencionó con motivo del Día Mundial contra la Hepatitis, celebrado el 28 de julio.
Las principales cepas son hepatitis A, B, C, D y E, que se distinguen por su forma de transmisión y severidad. «Las hepatitis B y C son las más graves; la D, asociada con la B, también puede ser muy peligrosa y mortal si no se trata. La hepatitis A, común en niños, puede ser letal si provoca hepatitis fulminante y no se detecta a tiempo», advirtió el médico.
La hepatitis más común es la viral, causada por uno de los virus (A, B, C, D o E); la hepatitis alcohólica se debe al consumo excesivo de alcohol; la tóxica, a ciertos venenos, químicos, medicamentos o suplementos; y la autoinmune es una forma crónica en la que el sistema inmunitario ataca al hígado por causas desconocidas, aunque pueden influir factores genéticos y ambientales.
Generalmente, las hepatitis A y E se transmiten por contacto con alimentos o agua contaminados con heces de una persona infectada. La hepatitis E también puede contraerse al consumir carne de cerdo, ciervo o mariscos poco cocidos.
Las hepatitis B, C y D se transmiten por exposición a sangre infectada. Las hepatitis B y D también se pueden propagar por contacto con otros fluidos corporales, como al compartir agujas o mantener relaciones sexuales sin protección.
García Castrejón informó que en México, hasta 2020, se registraron 3,978 casos de hepatitis, con una incidencia de 3.1 por cada 100,000 habitantes. De hepatitis B se reportaron 369 casos (0.28 por cada 100,000 habitantes), y de hepatitis C, 1,366 casos (0.6 por cada 100,000 habitantes). Aclaró que estas cifras podrían estar subestimadas ya que muchas personas no se realizan pruebas.
La hepatitis es la segunda causa infecciosa de muerte en el mundo, con 1.3 millones de fallecimientos anuales, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
De acuerdo con un informe presentado en la Cumbre Mundial sobre las Hepatitis en Lisboa, Portugal, aunque las herramientas de diagnóstico han mejorado y los tratamientos son más accesibles, la cobertura de pruebas y tratamientos se ha estancado.
La OMS afirma que eliminar la hepatitis para 2030 es posible si se toman medidas rápidas, como ampliar el acceso a pruebas y diagnósticos, reforzar la prevención en atención primaria y movilizar financiamiento innovador.
Datos recientes de 187 países muestran que las muertes por hepatitis víricas aumentaron de 1.1 millones en 2019 a 1.3 millones en 2022. De estas, el 83% fueron causadas por hepatitis B y el 17% por hepatitis C. Cada día, 3,500 personas mueren por estos tipos de hepatitis.
Según la Organización Panamericana de la Salud, los virus de las hepatitis B y C son responsables del 57% de los casos de cirrosis hepática y del 78% de los casos de cáncer primario de hígado.
García Castrejón destacó que el Día Mundial contra la Hepatitis es crucial para concienciar sobre esta enfermedad, que puede derivar en cáncer hepático si no se trata, y para difundir información sobre su transmisión y la importancia de realizarse pruebas oportunamente.
Osiris Díaz
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