Salud mental no mejora desde la pandemia de COVID-19

Salud mental no mejora desde la pandemia de COVID-19

Nuevos hábitos poco saludables, prenden las alarmas en todas las regiones

Nuestra salud mental no ha mejorado desde la pandemia sino que el uso de la tecnología, el encierro, el consumo de alimentos ultraprocesados y el distanciamiento social ocasionado por nuevas dinámicas como el teletrabajo, son causantes de una afectación de la que no hemos podido recuperarnos.

Según el más reciente informe «El estado mental del mundo», realizado por Sapien Labs para el proyecto La Mente Mundial, el deterioro del bienestar mental que comenzó entre 2019 y 2020 persiste en todos los continentes, y sin señal de recuperación. Para el estudio fueron encuestadas 500 mil personas a lo largo de 71 países de 9 regiones, lo que permitió hacer una lectura minuciosa del estado mental de la población, utilizando la evaluación MHQ (Cociente de Salud Mental) y múltiples panoramas dimensionales vinculados a la habilidad para lidiar con el estrés de la vida y funcionar de forma productiva.
La encuesta se realizó sólo en países con acceso a internet, tanto desarrollados como en vía de desarrollo, planteando el «bienestar mental» no como un equivalente a la felicidad, sino como la solidez funcional de la mente, donde la felicidad ocupa una pequeña parte.
Aunque se tenía la esperanza de que, al finalizar el confinamiento por la pandemia de COVID-19, la salud mental de la población retornaría a su estado antes del encierro, los datos obtenidos reflejan lo contrario.
«Los datos de 64 países muestran […] que los efectos del disminuido bienestar mental global se han convertido en la nueva normalidad», señaló Tara Thiagarajan, Ph.D., fundadora y científica en jefe de Sapien Labs. «De hecho, muchos de los cambios surgidos de la pandemia persisten, desde el aumento en el trabajo remoto a un mayor uso de plásticos desechables y todo esto puede tener un efecto que debe estudiarse y entenderse», apuntó.
En cuanto al promedio de MHQ entre países latinoamericanos, México se encuentra en décimo lugar con una puntuación de 76 (aumentó un 2%), por debajo de países como República Dominicana, Panamá, Venezuela, El Salvador, Costa Rica, Colombia y Perú, y se ubica por encima de Ecuador, Argentina y Paraguay.
Dentro de las seis dimensiones del bienestar mental, México obtuvo el mejor puntaje en Adaptabilidad y Resiliencia (99), Impulso y Motivación (97), y los puntajes más bajos en Yo social (75) y Humor y Perspectiva (76).
En conjunto, los países latinoamericanos, así como los africanos, ocupan la mitad superior de las mediciones, algo que sorprende dadas las dificultades que día a día atraviesan estos territorios, mientras en la parte inferior reposan los países más ricos del mundo, como el Reino Unido y Australia; cuanto más rico es un país, peores índices de salud mental tiene.

La explicación que arrojan los expertos es que existen conductas normalizadas que están estrechamente relacionadas con un bajo bienestar mental, como son el uso de smartphones desde edades muy tempranas, el consumo de comida chatarra y el aislamiento social (las relaciones familiares y vínculos afectivos y de amistades tienden a ser más fuertes en Latinoamérica).
«Más riqueza y desarrollo económico no lleva necesariamente a un mejor bienestar mental, sino que puede derivar en patrones de consumo y vínculos sociales resquebrajados perjudiciales para nuestra capacidad de prosperar. Esto desaconseja mucho el centrarse exclusivamente en indicadores económicos como medidas del progreso y bienestar humanos. En su lugar, debe prestarse atención a cómo se crea y usa la riqueza para trazar un camino de prosperidad integral alineada con el bienestar humano», indicó la investigadora.
La conclusión no es motivo de celebración para Latinoamérica, pues aunque ligeramente mejor, la salud mental en la región se mantiene relativamente estática tres años después de la pandemia. No obstante, sí invita a la reflexión sobre la carrera de nuestras poblaciones hacia la generación acelerada de riqueza, anotó.

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