Ciencia
La ciencia sigue avanzando en pro de las enfermedades hepáticas
Después de algunos intentos, investigadores de la Universidad de Yale, en Estados Unidos, desarrollaron un hígado «humanizado» funcional en ratones vivos que ayudará a los científicos a hallar mecanismos específicos humanos para regular los niveles de colesterol y, potencialmente, para tratar enfermedades hepáticas crónicas.
Los resultados de este experimento se publican en la revista Cell, en un artículo en el que los autores describen cómo han conseguido que las células hepáticas humanas «hablen en su propio idioma dentro de ratones vivos».
Las enfermedades hepáticas crónicas, como la hepatopatía alcohólica y no alcohólica, la hepatitis vírica, la fibrosis hepática y el cáncer, afectan a más de mil 500 millones de personas en todo el mundo.
Tan solo en Estados Unidos, entre 30 y 40 por ciento de la población ha sido diagnosticada de hígado graso no alcohólico.
El equipo de científicos dirigido por Eleanna Kaffe utilizó células madre progenitoras y células maduras conocidas como hepatocitos de un hígado humano para crear un hígado completo en un modelo de ratón.
Según los investigadores, el hígado humanizado adquirió una forma de tamaño ajustado y realizó funciones celulares similares a las de un hígado humano sano. El modelo puede ser utilizado inmediatamente por las empresas farmacéuticas que deseen evaluar la seguridad de fármacos experimentales diseñados para tratar enfermedades crónicas.
«Sin embargo, nuestro objetivo a largo plazo es encontrar formas de predecir, prevenir y tratar todas las enfermedades hepáticas, que tanto afectan a las personas», afirman los autores.
Amelia Villalobos
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