La OMS aprueba la primera vacuna contra el mpox para niños

La OMS aprueba la primera vacuna contra el mpox para niños

La Organización Mundial de la Salud (OMS) ha dado luz verde a la primera vacuna contra el mpox dirigida a la población infantil, un avance clave para proteger a un grupo vulnerable frente a los brotes activos en la República Democrática del Congo y otras zonas de África.

La vacuna autorizada, conocida como LC16m8, es fabricada por la farmacéutica japonesa KM Biologics y está indicada para niños mayores de un año.

El mpox, también llamado viruela del mono, es una enfermedad viral que provoca fiebre, lesiones en la piel, erupciones y fatiga. Debido a su sistema inmunológico en desarrollo y a su tendencia natural a explorar mediante el contacto, los niños son especialmente susceptibles a esta enfermedad.

“La mpox afecta de manera desproporcionada a los menores”, explicó la Dra. Katia Veira de Moraaes Lecasse, de Save The Children, destacando que los niños enfrentan mayores riesgos debido a su limitada capacidad para seguir recomendaciones sanitarias y a su vulnerabilidad inmunológica.

Esta medida de la OMS llega en un contexto alarmante: los casos de mpox en menores han aumentado significativamente en regiones de alta incidencia como el Congo. Según Save The Children, los casos sospechosos en menores de 18 años en este país han crecido más del 130% este año, superando los 25,000 registros. Además, los niños tienen hasta cuatro veces más probabilidades de morir a causa de esta enfermedad en comparación con los adultos.

Antes de esta aprobación, la única vacuna disponible, desarrollada por Bavarian Nordic, estaba autorizada solo para mayores de 18 años, salvo en casos excepcionales. Con la incorporación de LC16m8, se amplían las opciones de inmunización para todas las edades, aunque sigue contraindicada en mujeres embarazadas y personas inmunodeprimidas.

El gobierno japonés ha anunciado la donación de 3.05 millones de dosis al Congo, un esfuerzo sin precedentes para combatir la crisis de mpox en África. Según la OMS, esta iniciativa facilitará una distribución ágil en las comunidades más afectadas.

En el brote actual, África ha reportado más de 46,000 casos sospechosos de mpox y más de 1,000 muertes. Aunque la vacuna es una herramienta esencial, los especialistas subrayan la importancia de complementarla con estrategias integrales, como el fortalecimiento de los sistemas de salud, campañas de vacunación efectivas y acceso equitativo a la atención médica.

El mpox, identificado por primera vez en humanos en 1970 en la República Democrática del Congo, es una enfermedad zoonótica que se transmite de animales a humanos y también entre personas a través del contacto físico cercano.