Reuniones de alto nivel de la ONU deben dar prioridad al oxígeno médico para salvar vidas, afirman agencias de salud del mundo

Reuniones de alto nivel de la ONU deben dar prioridad al oxígeno médico para salvar vidas, afirman agencias de salud del mundo

Previo al comienzo de las tres Reuniones de Alto Nivel de las Naciones Unidas sobre Prevención, Preparación y Respuesta ante Pandemias, Cobertura de Salud Universal y Tuberculosis, programadas del 20 al 22 de septiembre de 2023, más de 20 de las principales agencias de salud a nivel global hacen un llamado a líderes mundiales para que prioricen el acceso al oxígeno médico en las estrategias de salud, políticas y financiamiento.

«El oxígeno médico es un medicamento que salva vidas y es esencial para la prevención, preparación y respuesta ante pandemias, la consecución de la cobertura de salud universal y la lucha contra la tuberculosis. Si queremos aumentar el acceso y la asequibilidad del oxígeno médico para las personas que más lo necesitan, necesitamos formas innovadoras de producirlo y suministrarlo, así como herramientas adaptadas para su uso en entornos con recursos limitados», afirmó Philippe Duneton, director ejecutivo de Unitaid.

La Alianza Mundial de Oxígeno (GO2AL) fue lanzada en mayo de 2023, con Unitaid y el Fondo Mundial de Lucha contra el Sida, la Tuberculosis y la Malaria como copresidentes, la Organización Panamericana de la Salud (OPS) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC África) como vicepresidentes, y la Organización Mundial de la Salud (OMS), UNICEF y Unitaid compartiendo la secretaría. GO2AL pide a los líderes mundiales que garanticen que la Resolución de la Asamblea Mundial de la Salud de 2023 sobre el aumento del acceso al oxígeno médico, adoptada por los 194 Estados Miembros de la OMS, se refleje en las agendas de cobertura de salud universal, preparación, prevención y respuesta ante pandemias, y tuberculosis.

El oxígeno médico es un medicamento esencial que salva vidas y no tiene sustituto, es utilizado para tratar tanto enfermedades respiratorias agudas como crónicas, incluyendo COVID-19 y neumonía. Es fundamental para cirugías, traumas, situaciones de emergencia, cuidados críticos y para el tratamiento de personas mayores, embarazadas con complicaciones obstétricas y recién nacidos con dificultad respiratoria. Además, puede contribuir al manejo de infecciones oportunistas relacionadas con infección avanzada por VIH y formas graves de tuberculosis y malaria, así como enfermedades no transmisibles como la enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) y enfermedades cardiovasculares.

«El acceso al oxígeno médico y a la atención respiratoria son partes esenciales de sistemas de salud resilientes y sostenibles, y un elemento crítico de la preparación para pandemias. Las inversiones en sistemas de suministro de oxígeno salvarán vidas ahora y aumentarán la capacidad de respuesta de los países ante futuras amenazas de salud», señaló Peter Sands, director ejecutivo del Fondo Mundial.

La grave escasez de oxígeno médico ha sido un problema durante décadas en muchos países de renta baja y media y menos del 50% de los centros de salud tienen acceso ininterrumpido a oxígeno médico. Esto tiene consecuencias mortales para los más vulnerables; por ejemplo, de los 7,2 millones de niños y niñas con neumonía que necesitan oxígeno médico de manera crítica cada año en los países de renta baja y media, solo uno de cada cinco lo recibirá. La pandemia de COVID-19 exacerbó estas carencias crónicas, provocando muchas muertes evitables y poniendo a prueba unos sistemas de salud ya de por sí frágiles.

«La disponibilidad de oxígeno médico puede ser una cuestión de vida o muerte que requiere un compromiso político deliberado. Yo miré fijamente a la muerte cuando me diagnosticaron COVID-19 debido al acceso demorado a la oxigenoterapia por motivos del costo y el suministro inadecuado. Las familias sufrieron muertes evitables que se habrían prevenido con disponibilidad de oxígeno médico asequible. Sin la prioridad y el apoyo sostenido de los gobiernos, el acceso a este recurso crucial seguirá siendo un obstáculo para la prestación de atención médica de calidad y los esfuerzos por salvar vidas», dijo Maurine Murenga, directora ejecutiva de la Fundación Lean On Me y de la Comunidad Constituyente de GO2AL.

GO2AL hace un llamado a los gobiernos y sistemas de salud para:

• Priorizar el acceso al oxígeno médico en las estrategias de salud, políticas y financiamiento en respaldo de la cobertura de salud universal y la prevención, preparación y respuesta ante pandemias.
• Garantizar que las personas (especialmente niños, niñas y recién nacidos) con neumonía u otras enfermedades respiratorias y críticas, mujeres embarazadas y pacientes quirúrgicos, tengan acceso fiable a terapias con oxígeno médico.
• Desarrollar orientaciones exhaustivas para el uso de oxígeno médico en pacientes con tuberculosis con el fin de respaldar la atención holística.

El acceso a un suministro sostenible y fiable de oxígeno médico en los países de ingresos bajos y medios es fundamental para alcanzar las metas relacionadas con la salud de los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) para el año 2030, en particular para lograr la cobertura de salud universal, apoyar la preparación, prevención y respuesta ante pandemias y acabar con epidemias como la tuberculosis.

Durante la pandemia de Covid-19 en febrero de 2021, en medio de una escasez generalizada de oxígeno, los principales organismos de salud del mundo crearon el Grupo de Trabajo para la Emergencia de Oxígeno como parte del Acelerador del acceso a herramientas contra la COVID-19 (ACT-Accelerator). El grupo de trabajo recaudó más de 1.000 millones de dólares para impulsar el acceso al oxígeno médico, ampliar la producción, negociar mejores precios y proporcionar asesoramiento técnico a los gobiernos. A medida que el mundo supera la fase aguda de la pandemia de Covid-19 y se prepara para futuras amenazas sanitarias, el Grupo de Trabajo para la Emergencia de Oxígeno del ACT-Accelerator se convirtió en mayo de 2023 en la Alianza Mundial de Oxígeno (GO2AL), una asociación más amplia de unos 20 organismos de salud y representantes de la sociedad civil y las comunidades afectadas para convertir las inversiones realizadas durante la pandemia en vidas salvadas y ampliar la labor iniciada por el grupo de trabajo.

¿Quiénes conforman el GO2AL?

Los miembros actuales de GO2AL son la Fundación para el Acceso a los Medicamentos, la Fundación Bill y Melinda Gates, Build Health International, la Iniciativa Clinton para el Acceso a la Salud, la Coalición Cada Aliento Cuenta, Partners in Health, PATH, Save the Children, la Oficina de las Naciones Unidas de Servicios para Proyectos (UNOPS), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID), el Banco Mundial y representantes de la sociedad civil y las comunidades afectadas. Se está invitando a nuevos miembros, en particular representantes de países de ingresos bajos y medianos, a medida que GO2AL se esfuerza por crear una membresía más fuerte, diversa e inclusiva.